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Néerlandais d'origine (il naît à Utrecht, en 1884), Hendrik Cramer quitte l'armée de son pays autour des années 20, pour s'en aller courir le monde, à la manière d'un bourlingueur. Plus tard, en 1927, il adhère au mouvement du Grand Jeu de Daumal et Gilbert-Lecomte. Cependant, ses activités d'écrivain ne lui font aucunement renoncer à ses voyages et ses séjours loin de Paris. Au terme de cette vie d'aventurier, Hendrik Cramer n'échappera pas à la tragédie de son temps.
Après avoir sans doute rejoint la résistance, il est arrêté par la Gestapo en 1944 et meurt en déportation au mois de décembre de la même année. Son adhésion au Grand Jeu, ainsi que l'amitié qui le liait à Gilbert-Lecomte, ont sans nul doute marqué Hendrik Cramer quant à sa conception de l'homme et du monde. Ainsi retrouve-t-on dans Vision et naissance, considéré par son auteur comme son texte le plus fondamental, voire son testament spirituel, la même quête d'absolu qui animait Le Grand Jeu, ainsi qu'une même vision cosmique aux accents prophétiques.
Il s'agit pour Hendrik Cramer de traverser les apparences, de percer le secret de la vie. Les Contes brefs, quant à eux, nous font découvrir l'étendue du talent d'écrivain de leur auteur, capable en quelques lignes à peine de planter le décor de tout un monde, de nous en révéler les plus profonds secrets. Des contes à propos desquels René Daumal écrira : Je les aime à cause d'un fantastique qui n'est pas purement arbitraire et sentimental, mais fondé sur un symbolisme profond aussi intelligible que sensible.
