Villes du Sud - De Massalia aux technopoles

Sous le générique du Sud méditerranéen, la Provence et le Languedoc-Roussillon définissent une entité bien typée du territoire français. Ces régions sont aujourd'hui synonymes de ciel bleu, de villages paresseux, de garrigues sauvages et de plages ensoleillées, de vacances en quelque sorte ! Mais le Sud a d'abord été un "pays" de villes que l'archéologie nous révèle comme étant parmi les premières de la future France. L'histoire nous rappelle que certaines de ces cités ont occupé des positions majeures dans la géopolitique du bassin méditerranéen, de l'Europe ou plus modestement de la France avant que Paris ne monopolise toutes les attentions. Aujourd'hui, certaines de ces villes se présentent comme de simples bourgades ou restent attachées à la dimension des agglomérations d'avant la révolution industrielle, c'est-à-dire modestes mais particulièrement bien adaptées à l'homme. Ces villes ont été longtemps des jalons structurant des territoires, véritables pôles identitaires d'une vaste région. Aujourd'hui, déambuler dans les rues d'Avignon, Aix, Marseille, Arles, Nîmes, Montpellier, Narbonne, Perpignan - ou de leurs voisines plus modestes, telles que Pézenas, Beaucaire, Forcalquier... -, visiter les monuments qui les glorifient (amphithéâtres romains, cathédrales romanes, cités fortifiées, palais royaux ou pontificaux, hôtels baroques ou jardins classiques...), permet de redécouvrir ce que fut l'urbanisme, le patrimoine, les richesses artistiques... tout en se projetant dans les réalités d'aujourd'hui, qu'elles soient économiques, culturelles ou sociales.