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Dans le calme et la pénombre, au chevet de son père qui vient de se faire opérer des yeux, Charlotte Brontë écrit, se remémore sa vie, la transfigure. Elle devient fane Eyre dans la rage et la fièvre, et prend toutes les revanches : sur ce père, pasteur rigide, désormais à sa merci, sur les souffrances de son enfance marquée par la mort de sa mère et de deux soeurs aînées, sur sa passion malheureuse pour un professeur de français à Bruxelles, sur son désespoir face à son frère rongé par l'alcool et la drogue, sur le refus des éditeurs qui retournent systématiquement aux trois soeurs Brontë leurs premiers romans, envoyés sous pseudonyme.
Sheila Kohler se glisse dans la tête de Charlotte Brontë et de son entourage afin de décrire les méandres de la création. Sans se départir du style cristallin de ses précédents ouvrages, elle restitue avec finesse le climat qui a donné naissance aux oeuvres des soeurs Brontë : Jane Eyre, bien sûr, mais aussi Les Hauts de Hurlevent et Agnes Grey, trois joyaux de la littérature anglaise.
Le mythe Brontë
"La littérature ne peut et ne saurait être l'affaire d'une femme."
Robert Southey à Charlotte Brontë
Dans une chambre plongée dans l'obscurité, un vieil homme alité se remet lentement d'une opération de la cornée. A ses côtés, une jeune femme écrit à la lueur d'une chandelle ...
Sheila Kohler nous convie à la table de travail des sœurs Brontë et décrit avec aisance leur quotidien empreint d'entraide et de rivalité. Un roman habilement construit, où les voix des sœurs et du père s'entrecroisent pour redonner vie au mythe et restituer le climat originel de leurs plus belles œuvres.
Une plongée au cœur de la création littéraire de Jane Eyre mais aussi un hommage à ces femmes qui ont su, par leur intelligence et leur pugnacité, sortir de l'ombre de leurs pseudonymes : les dénommés Currer, Acton et Ellis Bell.