N° 44, le mystérieux étranger - Poche

Biographie de Mark Twain

Comme August, son narrateur de seize ans, Mark Twain (1835-1910) avait lui-même été apprenti imprimeur dans sa jeunesse. Avec cet ultime roman, auquel il a consacré les douze dernières années de sa vie - en le recommençant pas moins de trois fois -, l'auteur des Aventures de Tom Sawyer et de Huckleberry Finn avait le désir d'écrire dans une totale liberté. Il voulait y montrer - sans se soucier des préjugés, des opinions ou des croyances d'autrui - le fond de l'âme humaine.
Twain était un conteur, un humoriste, mais aussi un pamphlétaire de génie. Dans N° 44, le Mystérieux Etranger, il pousse l'art du roman au maximum de ses possibilités, alliant la puissance d'imagination des grands récits fondateurs aux audaces stylistiques les plus modernes. Il évoquait l'écriture de ce livre comme un "luxe inimaginable", une "ivresse intellectuelle". Liberté coupable : après sa mort, c'est un montage de bric et de broc considérablement expurgé qui en sera publié.
Resté inédit aux Etats-Unis jusqu'en 1969, ce chef-d'oeuvre paraît en France pour la première fois tel que Mark Twain l'avait écrit.