Monts Et Merveilles. Beautes Et Richesses De La Geologie

Les montagnes ne sont pas immobiles. Elles naissent, vivent et meurent. Elles bougent sous nos yeux, mais leur mouvement est imperceptible à l'échelle humaine : un sommet ne s'élève guère de plus d'un millimètre par an. A l'échelle géologique il en va autrement. L'unité de temps y est le million d'années : la variation d'altitude du même sommet atteint alors 1 000 mètres. Chaque pierre a un âge et une histoire : en observant roches et minéraux on parvient à reconstituer l'évolution qui a transformé la nature. On voit disparaître de grands océans, on assiste à la collision de continents, à la surrection puis à la destruction de reliefs de plus de 5 000 mètres d'altitude ; le front des montagnes peut s'avancer de plusieurs centaines de kilomètres sur les continents bordiers. La découverte de la tectonique des plaques a révolutionné la géologie. Elle fournit une explication globale de la dérive des continents et explique le mécanisme de la naissance et de la disparition des océans. Elle donne en même temps un cadre planétaire à la formation des chaînes, nées du rapprochement des masses continentales. Le géologue est un clinicien qui analyse le terrain qu'il arpente ; il établit des diagnostics et construit des modèles que les observations successives modifient au fur et à mesure. Son travail se nourrit d'intuition et d'imagination, d'observations, d'études, de comparaisons. En parcourant les montagnes du globe et en ramassant des pierres on apprend l'évolution des chaînes et l'on peut reconstituer leur passé. La démarche scientifique rejoint ainsi le rêve et la poésie.