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Entre 1905 et 1918, date de sa mort, George Bent a rassemblé ses souvenirs de quarante années de vie passées chez les Cheyennes, peuple à qui il appartient par sa mère, Owl Woman, fille de White Thunder Gardiens des Flèches sacrées des Cheyennes du Sud. Pour encore mieux faire connaître l'histoire véridique de cette tribu des Plaines, Bent a collecté, auprès de ses frères Cheyennes, un grand nombre d'informations qui complètent ce que lui-même savait déjà.
Il établit dès lors une relation épistolaire avec l'historien des Sioux, George E. Hyde, correspondance que ce dernier a su admirablement restituer. George Bent fut le seul à pouvoir raconter par écrit les événements dont il fut le témoin et souvent l'acteur, en l'occurrence lors des massacres de Sand Creek en 1864 et de la Washita en 1868 où fut tué le chef cheyenne Black Kettle dont la nièce était la femme de Bent.
Ce document irréfutable demeure un témoignage de première main sur la vie, les moeurs et les guerres que les Cheyennes menèrent contre l'envahisseur, et donne au récit de Bent une valeur irremplaçable pour les historiens.
Très intéressant !
Une lecture difficile mais ô combien intéressante ! Première constatation il faut impérativement livre ce livre en format papier car il y a beaucoup de notes de bas de pages qui correspondent aux commentaires de Georges E. Hyde et sont nécessaires pour la compréhension !
Les lettres de Georges Bent sont très détaillées, en témoignage écrit et direct de la vie des Cheyennes et tribus avoisinantes et/ou amicales à la fin du 19ème siècle. La culture écrite n’existait pas pour les indiens d’Amérique et ce sont les métis ou ceux qui étaient installés dans les comptoirs qui ont laissé des témoignages écrits.
Une lecture difficile dans la mesure où les tribus ont chacune leur nom en propre, qui peut différer selon les sources, tout comme les guerriers et que Georges Bent a tenté de faire exhaustif par rapport à sa mémoire ! Se souvenir des noms d’une lettre à l’autre, surtout si les concernés ont changé de tribu, souvent de nom m’a été mission impossible !
J’ai mis énormément de temps à le lire, chaque lettre étant en elle-même une aventure et que souvent j’ai cherché des informations complémentaires qui menaient plus loin et encore plus loin !
George Bent n’a en rien diaboliser les militaires et les chasseurs blancs, rien que la relation de leurs exactions est suffisante pour ressentir toute l’injustice et le mépris dont ont été victimes les indiens !
#Monpeuplelescheyennes #NetGalleyFrance