Les systèmes d'échanges locaux (SEL) - Circulations affectives et économie monétaire

Un système d'échange local est une association déclarée ou de fait qui permet aux membres de céder ou d'acquérir, entre eux, des biens, des savoirs et des services en utilisant une monnaie appelée le " grain de SEL ". Il s'agit donc d'une économie monétaire mais qui n'utilise pas d'argent. Les fondateurs de ces associations, que ce soit du SEL d'Aubenas (le RIRE) ou du SEL pyrénéen, insistent sur l'importance d'un démarrage par un groupe d'amis pour que de telles associations puissent espérer fonctionner et perdurer. Ensuite, elles s'ouvrent à des " inconnus " et font circuler de l'affectif dans la perspective de nouer des relations de type amical. Un SEL réalise en somme ce parcours d'une communauté d'esprit vers une microsociété pour ensuite tendre, à nouveau, vers une ou plusieurs communautés d'esprit. L'échange économique devient ainsi un prétexte aux relations qui offre une dimension sociologique à l'apparition de ces microsociétés, tant dans les grandes villes, que ce soit le SEL de Paris ou le SEL de Paname, que dans le monde néorural, dont les observations viennent illustrer cet ouvrage. Et de telles relations ouvrent, à leur tour, la possibilité d'une conscience solidaire envisagée dans le solidarisme de Léon Bourgeois, voire celle de la constitution de communautés personnalistes à laquelle aspirait Jacques Ellul. L'utopie se fond ainsi dans une certaine actualité, celle d'une aspiration contemporaine à une économie plus humaine.