Les maladies neurodégénératives

Pourquoi, au tournant du millénaire, consacrer un ouvrage de la collection " Annales de l'Institut Pasteur/actualités " aux maladies dégénératives du système nerveux ? Savoir comment les neurones les plus diversifiés et spécialisés peuvent " vieillir " ou mourir de mort programmée sera certes un but essentiel des neurosciences de la prochaine décennie. L'identification de gènes dont les mutations sont associées à des maladies dégénératives du système nerveux a révélé plusieurs protéines essentielles au fonctionnement neuronal. Ces découvertes seront accélérées par le séquençage imminent de l'entièreté du génome humain. Déjà, l'achèvement de la séquence du chromosome 22 a révélé la présence d'un gène de prédisposition associé à la schizophrénie, soulevant l'espoir de la détermination de la cause d'une maladie des réseaux cognitifs touchant près de 1 % de la population.