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Si la Chouannerie a inspiré les romanciers et donné lieu à des histoires partielles consacrées à ses figures ou à des épisodes particuliers, elle a suscité peu d'ouvrages d'ensemble, parce qu'elle est bien loin de présenter l'unité de la Vendée. Anne Bernet raconte avec brio les personnages et les moments significatifs de cette mosaïque d'insurrections dispersées en Bretagne, en Normandie et dans le Maine, entrecoupées de trêves et d'intrigues.
Le phénomène va de la rébellion du Mainiot Léon Cottereau, dit Jean Chouan, en 1792, à l'exécution de l'irréductible Morbihannais Cadoudal, capturé à Paris en mars 1804. Entre ces deux dates, on se passionne pour cette guerre du clair de lune, toute de surprises et d'esquives, de cris de chouette et de soldats fantômes, menée par des bandes dont la manière, parfois critiquable, est étroitement liée à la personnalité des chefs, qu'ils soient nobles ou paysans.
Parmi ceux-ci, Cadoudal, que Napoléon tente de rallier, Boishardy, tué le jour de ses noces avec l'amazone Joséphine de Kercadio, Picot qui sévit en pays d'Auge, le comte de Frotté, âme de l'insurrection normande. Un livre d'histoire et d'aventures qui montre toute la différence entre la guerre de Vendée et la Chouannerie, trop souvent confondues.
