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Avec sa silhouette svelte et ses beaux yeux noirs, Babe Paley est la plus recherchée des "cygnes de la Cinquième Avenue", ces femmes de la haute société new-yorkaise des années 1950. Son atout, indéfinissable, est son style. Celle qui incarne l'élégance et ne fréquente que l'élite, des Stuyvesant aux Vanderbilt, fait souvent la une de Vogue, ajoutant une touche glamour à un tableau déjà parfait. Mais ce que personne ne voit, c'est le sentiment de solitude qu'elle laisse dans son sillage, en dépit de sa fortune, de ses nombreuses résidences, de ses enfants, de son mari riche et puissant.
Jusqu'au jour où Truman Capote surgit dans sa vie. Leur amitié est instantanée et fulgurante. Babe trouve chez l'écrivain prodige, aussi génial qu'extravagant, la passion qui manquait à sa vie. Grâce à elle, Truman accède à cette haute société qui le fascine tant. Mais aussi à ses secrets, ses rumeurs et ses scandales, y puisant son inspiration, au risque de trahir son amitié avec Babe... "Melanie Benjamin raconte avec un talent inégalable l'histoire de celles qu'on appelait les "Cygnes" - les femmes les plus en vue de la haute société new-yorkaise des années 1950 - et l'amitié scandaleuse et stupéfiante entre le légendaire écrivain Truman Capote et la fascinante femme du monde qu'était Babe Paley." New York Times "Un formidable tableau de la haute société new-yorkaise des années 1950, fascinante, étincelante mais aussi scandaleuse." Chicago Tribune
Léger et pertinent
On se trouve plongé dans le New York des années 50s, autour d’une table de la Côte Basque dans le cercle sélect de la haute caste New Yorkaise et plus particulièrement de celui de Truman Capote et de ses Cygnes. Des femmes extrêmement riches et bien habillées qui composent toute la mode de leur temps. Un monde de superficialités et de faux-semblants où l’expression « femme oeuvre d’art » prend tout son sens.
J’ai quasiment tout adoré dans ce roman. Sa valeur biographique sur la vie de Truman Capote et la complexité de sa personnalité, la dénonciation silencieuse du rôle figuratif de la femme à cette période, la notion de perfection que l’auteur fait prendre racine à travers le personne de Babe et qui est si touchante. Mais surtout, j’ai été émue par la relation si belle et exclusive qui unit Babe Paley avec Truman. Un attachement si puissant l’un avec l’autre que le mot « âme-soeur » semble presque si accordé. Un amour qui n’en est pas un, une amitié qui n’en est pas une. Un lien si particulier qu’il navigue entre ces deux sentiments.
Enfin mention spéciale pour l’écriture à l’image du roman. Douce, légère, élégante, piquante. Je ne m’attendais pas à tomber sur un livre comme celui-ci. J’avais peur de tomber dans une ambiance trop superficielle et sans profondeur, et Mélanie Benjamin a réussi à marier les deux sans coupure sèche.