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Un village de Champagne. Un conflit de salaires oppose les journaliers agricoles aux cultivateurs : or Desforges, le plus grand propriétaire, a été étranglé. Faut-il soupçonner l'un deux ? Le commissaire Fréchot, aidé du narrateur, un certain Roger Ristou, de retour au village natal, mène l'enquête. Au Café des "Trois moineaux", les discussions vont bon train ; les ragots, également. Toute la vie cachée du village surgit avec ses personnages typiques : Galoupe, "l'idiot du village", bedeau, ex-bûcheron ; la Cloche, le vagabond, traqué par le "rigoureux" garde champêtre Raboit ; l'abbé Marlier, aux sermons vengeurs ; Denise, la postière facile, trop facile ; la brave Mélie, amoureuse de Raboit l'indifférent...
Les jalousies s'exaspèrent, des événements tragiques et singuliers s'enchaînent. Meurtres passionnels ou règlements de comptes ? Crimes ou châtiments ? Né en pays rémois, mais retiré, aujourd'hui, au milieu des forêts du Bas-Quercy _ où il travaille à d'autres ouvrages _ Roger Labrusse, ancien expert principal de l'ONU et représentant diplomatique du B. I. T. en Afrique, a choisi la campagne profonde pour cadre de Les Crimes du bon Dieu.
Prix du quai des orfèvres 1985
