En cours de chargement...
Les voyages de Alvaro de Mendana y Neira et de Pedro Fernández de Quirós dans la mer du Sud figurent parmi les plus grandes aventures maritimes de tous les temps et parmi les moins connues, en tout cas en France. Ils firent progresser les connaissances géographiques sur ce grand océan, la dernière partie encore inexplorée de notre planète, et considéré dès lors comme un "lac espagnol". De plus, ils ouvrirent pour les Européens les premières fenêtres sur l'existence de populations océaniennes bien différentes de tous les peuples "sauvages" connus jusque-là.
Cela donna une nouvelle vigueur aux mythes et utopies d'inspiration géographique, économique, religieuse, politique ou sociale, qui menèrent, deux siècles plus tard, au Bon Sauvage et à la Nouvelle Cythère, avec le succès que l'on sait. Ce livre, tiré de la thèse de doctorat de l'auteur, étudie les trois expéditions menées au départ du Pérou entre 1567 et 1606, qui entraînèrent les premiers contacts entre des Européens et les habitants d'archipels aux noms fabuleux — les îles Salomon, les Marquises — qui firent écrire à Quirós : "J'ai découvert un Paradis Terrestre".
