Henri Safa est diplômé de Supélec et titulaire d'une thèse en sciences des matériaux. Après avoir été responsable, pour Thomson CSF, du développement d'un tube pour le satellite TELECOM2, il entre au CEA en 1990 au Service d'Études des Accélérateurs en recherche fondamentale puis rejoint le Service de Physique Nucléaire en 2002 pour étudier en particulier les applications de la photofission. Depuis 2006, il travaille à la Direction Scientifique de la Direction de l'Énergie Nucléaire du CEA et est en charge du Conseil Scientifique et de la Formation Nucléaire de Base.