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Cinquante ans après la disparition de l'architecte Le Corbusier, qu'en est-il de la sauvegarde de son oeuvre ? D'autant que la situation et donc la conservation de ses réalisations connaissent une mutation profonde : changement de propriétaire ou d'usage, parfois les deux. D'un autre côté, les contraintes environnementales ou réglementaires risquent d'affecter leur authenticité et leur intégrité. De plus, contrairement aux monuments du passé, les interventions sur les édifices " modernistes " s'opèrent à un rythme bien plus rapide puisque les premières réparations surviennent 25 à 30 ans après l'achèvement, et que tous doivent subir des interventions majeures au bout de 50 à 60 ans.
En raison de nouveaux usages ou attentes, voire de malfaçons ou simplement de leur vieillissement, l'architecte a lui-même été amené de son vivant à intervenir sur ses propres édifices. Dans d'autres situations, l'initiative est revenue aux propriétaires ou aux administrations culturelles et patrimoniales. Ce faisant, les résultats ont parfois été loin des effets attendus. Même si, depuis peu, l'on assiste à une meilleure prise en compte de la qualité et du sens du patrimoine légué par l'architecte.
Au-delà du simple entretien, la réparation voire la restauration soulève la question du remplacement de nombreux éléments qui ne se trouvent plus : comment faire ? L'expérimentation systématique a entraîné de nombreux désordres : comment les reprendre aujourd'hui ? Comment traiter un béton corrodé ? Comment procéder à une consolidation structurelle ? Comment adapter aux nouvelles normes de sécurité et de confort ? Comment traiter les modifications suscitées par l'usage au fil du temps ? Voilà tout un registre de questions théoriques et pratiques qui se posent présentement, et plus généralement pour toute l'architecture du XXe siècle.
