LE CHEVALIER DE MONTMAGNY (1601-1657). - Premier gouverneur de la Nouvelle-France

Cette biographie raconte le destin assez extraordinaire du premier gouverneur en titre de la Nouvelle-France. Né à Paris en 1601 dans une famille de magistrats, Charles Huault de Montmagny a étudié chez les jésuites et à la faculté de droit de l'Université d'Orléans. Après avoir passé une année en Italie, il entra dans l'ordre de Malte. Il a connu en Méditerranée une première carrière très mouvementée - il a entre autres réalisé, en 1627, un remarquable exploit contre les Turcs au nord d'Alexandrie. Mais c'est en 1636, au moment où on le nomme au poste de gouverneur de la Nouvelle-France, alors que les Iroquois commencent à harceler les colons français et leurs alliés amérindiens, que débute son aventure nord-américaine. Avec des forces réduites - la métropole était en guerre -, il réussit à tenir le coup et à assurer la survie de la colonie. Son séjour au Canada ne passa pas inaperçu en France : un célèbre écrivain, Cyrano de Bergerac, en fit un des personnages de son roman L'autre monde. Il termina ses jours à Saint-Christophe, dans les Antilles, au service du grand maître de son ordre, qui lui avait confié une tâche très délicate. Ce livre s'adresse à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire sociale, religieuse et politique. Le chevalier de Montmagny est d'abord présenté dans son milieu familial, puis sont passées en revue les diverses étapes d'une vie pleine de rebondissements ; l'insistance est mise sur son œuvre en Nouvelle-France entre 1636 et 1648.