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Grâce au commerce des Antilles, Bordeaux connaît son âge d'or au XVIIIè siècle. Dominée par les parlementaires, ces seigneurs de vignes, et par les négociants, la cité girondine devient, vers 1790, au terme d'une expansion spectaculaire, une ville neuve et monumentale. La majesté des façades de pierre blanche et l'éclat des grandes familles ne sauraient cependant faire oublier ni la fièvre des foires, des fêtes et des activités portuaires, ni la vie difficile du petit peuple.
Fourmillant de notations concrètes, cette Vie quotidienne restitue avec talent le dynamisme et la diversité de la société bordelaise à son apogée. Né en 1931, Paul Butel est aujourd'hui professeur d'histoire moderne à l'université de Bordeaux III, où il dirige le Centre d'histoire des espaces atlantiques qui se consacre à des recherches d'histoire maritime et coloniale. Il est notamment l'auteur des Négociants bordelais, l'Europe et les Iles au XVIIIè siècle (1974).
Jean-Pierre Poussou est né en 1938 dans le Lot-et-Garonne. D'abord professeur à l'université de Bordeaux, puis recteur à l'Académie de Bordeaux, il est, depuis 1984, professeur à l'université de Paris-Sorbonne. Il a notamment publié Bordeaux et le Sud-Ouest au XVIIIè siècle (1983), Les Villes anglaises du milieu du XVIIè à la fin du XVIIIè siècle (1983), et Illustration du vieux Bordeaux (1990). Il est par ailleurs président de la Société française de démographie historique.
