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En 911, le roi Charles le Simple cède à Rollon, chef des Vikings, ce qu'on appelle la Normandie ; trois siècles plus tard, le roi Philippe Auguste rattache ce territoire au domaine royal. Ce livre est consacré à cette période qui a été très fructueuse pour la région. Celle-ci avait été dévastée durant les invasions vikings. Les ducs de Normandie font revivre des abbayes qui avaient disparu et en fondent de nouvelles.
Ils édifient des châteaux dont le plus célèbre est Château-Gaillard. Ils contribuent au développement des villes en accordant aux bourgeois des franchises et des chartes de communes qui leur permettent de s'administrer eux-mêmes. Le plus emblématique des ducs, Guillaume le Bâtard, surnommé le Conquérant après la conquête de l'Angleterre, fait de Caen une nouvelle capitale, après Rouen. La plupart des monuments édifiés à cette époque sont de style roman.
Mais ceux qui ont été construits durant la seconde moitié du XIIe siècle sont déjà de style gothique, comme la cathédrale de Lisieux et l'église abbatiale de Fécamp.
