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Le quartier franc de la Médina de Tunis constitue un objet de recherche fascinant et peu connu. Espace d'ancrage des communautés européennes dans la vieille ville à partir du XVIe siècle, il porte encore la marque des hommes et des femmes aux horizons si différents qui l'ont pratiqué et façonné à travers les siècles. Son histoire se confond également avec celle des consuls installés dès le moyen-âge en lisière de la ville puis, à l'époque ottomane, admis à l'intérieur de son enceinte.
Témoignages vivants de cette époque riche et contrastée, les hôtels consulaires subsistent et rappellent qu'autour d'eux s'assemblait une population hétéroclite de marchands, de religieux, de missionnaires et de prisonniers qui se fondaient, le jour, dans une foule musulmane non moins métissée avant de regagner, au coucher du soleil, les auberges et fondouks du quartier européen. C'est cet aspect méconnu de la Médina de Tunis que l'auteur nous invite à découvrir à travers une reconstitution du quartier consulaire et des légations qui y ont été établies.
En s'intéressant à l'histoire urbaine, à l'histoire architecturale et à l'histoire diplomatique, l'auteur restitue la réalité complexe de ce territoire, véritable terrain d'expérimentation de la diversité culturelle.
