La Côte Vermeille

Il y a des côtes que l'on dit d'Emeraude, d'Azur, d'Albâtre, d'Opale ou de Jade, qui évoquent les nuances subtiles d'une mer qui, au gré des vents, étonne et ravit le guetteur de rivages. Et puis, il y a la Côte Vermeille, qui a fasciné Brayer et Derain, Matisse et Picasso. Les barques catalanes ont fière allure avec leur mât légèrement incliné et leur voile triangulaire. Adossée à la chaîne de Altières, la Côte Vermeille est un pays de contrastes, de mer et de montagne, où les vignes en terrasses surplombent les ports de pêche. Un pays de soleil, qui fait la part belle au chêne-liège et à l'olivier. Sur la commune de Port-Vendres, entre le cap Béar et le cap Oullestrell, un site à l'histoire mouvementée : l'anse de Paulilles. Pendant plus de cent ans, de 1875 à 1984, l'usine Nobel PRB (Poudreries réunies de Belgique) y fabriqua des explosifs. La fermeture du site excita la convoitise des promoteurs. En 1998, au terme de nombreuses péripéties, le Conservatoire du littoral acquiert le site pour le réhabiliter. Sur la Côte Vermeille, Serge Benbouche s'est laissé séduire par la mélodie des couleurs, à l'image de ces bougainvillées qui font chanter les façades des maisons en pays occitan.