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L'Ouest américain au début du XXe siècle et la vieille aristocratie anglaise de nos jours, deux époques pour évoquer le destin d'une famille brisée par les non-dits. Un premier roman à l'écriture délicate, dans la lignée d'une Kate Morton ou d'une Maggie O'Farrell. Quand elles étaient enfants, Erica Calcott et sa soeur Beth passaient toutes leurs vacances à Storton, le manoir de leur grand-mère Meredith.
Jusqu'au jour où leur cousin Henry disparaît, brisant d'un coup la famille et plongeant Beth dans une intense dépression. Vingt-cinq ans plus tard, Meredith vient de mourir et les soeurs Calcott reprennent le chemin de leur enfance. Tandis que Beth s'enfonce davantage dans la souffrance, Erica entreprend de trier les affaires de leur aïeule et tombe sur une photo de leur arrière-grand-mère Caroline avec un petit garçon dans les bras.
Qui est-il ? Et, surtout, qu'est-il devenu ? Erica décide de fouiller l'histoire de ses ancêtres, et notamment celle de Caroline. Elle est loin d'imaginer qu'elle s'apprête à mettre au jour leur véritable héritage, un secret si douloureux que quatre générations plus tard, les soeurs Calcott en portent encore le fardeau...
Entre secrets de famille et conflits culturels
Avec ce grand roman historique, Katherine Webb nous propose une saga familiale pleine de secrets. Comme souvent, elle joue sur les différentes temporalités, disposant des personnages au présent, à fouiller dans les secrets de leurs ancêtres en remuant de vieux souvenirs. Opposition entre l'aristocratie anglaise et la sauvagerie d'Indiens de l'Ouest américain en 1900, puis entre une famille aisée et l'invasion de gens du voyage à notre époque, les différends se font écho. Porté par une écriture maîtrisée, détaillée, ce roman historique se dévore, invitant le lecteur à percer le secret de bébé abandonné ou de jeune garçon disparu. Entraîné par de fausses pistes, le lecteur sera étonné du dénouement, ce qui souligne une fois encore la maîtrise de l'histoire. Libre à chacun de choisir la temporalité et les personnages qu'ils préfèrent, mais aussi d'avoir envie de poursuivre l'aventure avec d'autres romans de l'auteure !