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1634. Le Saardam quitte les Indes orientales pour Amsterdam. A son bord : le gouverneur de l'île de Batavia, sa femme et sa fille. Au fond de la cale, un prisonnier : le célèbre détective Samuel Pipps, victime d'une sombre affaire. Alors que la traversée s'avère difficile et périlleuse, les voyageurs doivent faire face à d'étranges événements. Un symbole de cendres apparaît sur la grand-voile, une voix terrifiante se fait entendre dans la nuit, et les phénomènes surnaturels se multiplient.
Le bateau serait-il hanté, ses occupants maudits ? Aucune explication rationnelle ne semble possible. Et l'enquête s'avère particulièrement délicate, entre les superstitions des uns et les secrets des autres.
Huis-clos en pleine mer
Stuart Turton, dont j'avais adoré "Les sept morts d'Evelyn Hardcastle", quitte l'Angleterre et son manoir victorien pour nous emmener à l'aventure, à bord d'un navire du XVIIe siècle assurant la liaison Batavia (actuelle Djakarta) - Amsterdam. Le voyage durera 8 mois et sera semé d'embûches car le navire a, semble-t-il, été maudit juste avant son départ. A bord, se trouvent le gouverneur général et sa famille, dont la vie est menacée, mais par qui ? Un autre passager ? un marin ? un soldat ? Que de suspects potentiels ! Malgré les risques, la femme du gouverneur est bien décidée à mener son enquête, avec l'aide d'un détective présent à bord (bien qu'emprisonné) et du garde du corps de celui-ci...
Une enquête angoissante et éprouvante menée tambour battant, qui ne laissera aucun répit au lecteur !