Auteurs humoristiques et satiriques extrêmement populaires, Ilf (1897-1937) et Petrov (1902-1942) mettent le bureaucratisme en ligne de mire dans leurs nouvelles fantastiques. Une personnalité lumineuse, Histoires extraordinaires des habitants de la ville de Kolokolamsk et La Nouvelle Schéhérazade montrent de manière éclatante et brillante ce que pouvaient penser du stalinisme alors naissant deux écrivains ennemis de toutes les scléroses, pour qui le tout récent maître du Kremlin n'était pas encore " irremplaçable ".