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Jules Ollier de Marichard, propriétaire terrien ardéchois, vécut toute sa vie à Vallon dont il était un citoyen actif. Peu après 186o, quand l'existence de temps préhistoriques vient d'être reconnue, il réalise dans sept grottes de Vallon les premières véritables fouilles ardéchoises. Passionné par son département, il le parcourt inlassablement, pour en étudier le patrimoine, avec le souci de le protéger et de le promouvoir.
Il s'intéresse à ses nombreux dolmens dont il dresse un premier inventaire, à son passé gallo-romain ainsi qu'à son histoire plus récente. Homme entreprenant, soucieux de progrès; et de conservation pour sa région : il obtient le classement et la restauration des tapisseries du château de Vallon. Pendant une trentaine d'années, il participe à des congrès archéologiques France et à l'étranger, fait connaître le résultat de ses recherches dans de nombreuses publications et crée dans sa propriété, à partir de ses collections de vestiges archéologiques, un véritable musée, visité jusqu'en 1914 Très tôt, les sites ardéchois ont pris, grâce à lui, dans la préhistoire française, une place que les découvertes ultérieures n'ont fait que confirmer.
Dans l'effervescence de la deuxième moitié du 19e siècle, on découvre, dans cet ouvrage, l'homme et les divers aspects de son œuvre, à travers l'étude de toutes les publications connues et celle de dessins et d'écrits inédits.
