Isis, la dame du Nil

Parmi les divinités qui éveillèrent la ferveur des hommes, Isis fut sans doute l'une des plus vénérées, et le plus longtemps. Pourquoi cette figure majeure de l'Égypte des pharaons devint-elle si populaire autour du bassin méditerranéen, et au-delà, accompagnant l'expansion grecque puis romaine ? Comment son culte connut-il son plus grand essor alors que s'installait le christianisme, la Vierge Marie supplantant la déesse, tout en en reprenant des traits ? Par quel sortilège Isis se transforma-t-elle dans l'imaginaire occidental en Reine des Fées, en Belle au Bois Dormant ? Comment, pétrie du limon du Nil, fit-elle l'objet d'un tel engouement de l'Écosse au Maroc et du Portugal à l'Inde ? Tel est le sujet de cette histoire, qui conduit le lecteur de l'Antiquité à nos jours, et des rives du grand fleuve égyptien à celles de la Seine, où la figure d'Isis effectue un étonnant retour jusque dans l'imagination de romanciers contemporains férus d'hermétisme et de symbolique.