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Né, bâtard, dans la lignée de Rollon, le viking fondateur de la Normandie, duc à huit ans, attaqué et contesté plus encore par les membres de sa propre lignée que par les ambitieux barons d’Anjou, de France ou de Bretagne, Guillaume se forge, peu à peu et à travers les épreuves, une redoutable stature et finit par s’imposer. Il a trente neuf ans lorsque meurt le roi d’Angleterre qui lui a promis le trône.
Les barons anglais ne l’entendent pas ainsi et installent à Londres l’un des leurs. A la tête d’une formidable armada, Guillaume traverse la Manche et va conquérir sa couronne, les armes à la main. Trois mois plus tard, il est sacré roi d’Angleterre. Son administration du royaume comporte des ombres, on se plaint de sa dureté et de son amour immodéré des richesses, mais beaucoup de lumière que les chroniqueurs anglais de l’époque se plaisent à souligner.
Ce livre nous immerge dans la formidable épopée de Guillaume. En témoins directs, le récit est écrit au présent de l’indicatif, nous suivons pas à pas le destin de ce normand d’une exceptionnelle envergure qui, à l’image d’Alexandre ou de César, fait partie de cette poignée de personnages historiques qui ont marqué non seulement leur temps mais également les générations futures.
