EXPERIMENTATION ANIMALE. - Mode d'emploi

Au-delà de certaines attitudes philosophiques souvent passionnelles, la raison voudrait que l'utilisation des animaux de laboratoire soit conduite, avec, comme préoccupation majeure, le respect de l'animal considéré en tant qu'" être sensible ". Les auteurs, vétérinaires de formation pour la plupart d'entre eux et chercheurs expérimentés, se sont fixé pour objectif la concrétisation du concept " respect de l'animal " dans la pratique quotidienne de la recherche biomédicale. A leurs yeux, cette concrétisation débute, bien entendu, par la stricte application des dispositions réglementaires. Cependant, ces dispositions ne constituent qu'un garde-fou. En fait, la responsabilité du chercheur est individuellement engagée. Il se doit d'éclairer ses choix par une réflexion sur la douleur ou l'anxiété que pourraient endurer ses modèles biologiques. Il devra veiller à tout mettre en œuvre pour prévenir toutes souffrances inutiles, non seulement condamnables sur le plan éthique, mais encore néfastes quant à la qualité scientifique des résultats obtenus. Parallèlement, les protocoles, les conditions de maintenance et l'environnement expérimental devront être conçus de facon à limiter le nombre de sujets utilisés et à améliorer les conditions de leur confort. Tout en développant largement ces thèmes, les auteurs s'efforcent de guider pas à pas l'expérimentateur dans sa démarche, en gardant toujours un aspect pragmatique à leurs propositions. Cet ouvrage est destiné aussi bien aux responsables scientifiques qu'aux chercheurs débutants. Ils y trouveront des données rarement rassemblées (élaboration méthodique du protocole expérimental, pratique de l'analgésie, choix des méthodes d'euthanasie, etc.). Toute personne préoccupée par le sort des animaux de laboratoire devrait se voir confirmer, ici, que le bien-être de l'animal et la rigueur scientifique sont le plus souvent tout à fait compatibles.