170 articles, accompagnés de plus de 280 figures et de 100 tableaux, dressent un vaste panorama de l'écologie : biocénoses, biodiversité, écogénétique, écosphère, écosystèmes... ; milieux et formations végétales, groupes animaux (avifaune, chênaies, étangs, forêts, mangroves, marais & vasières, migrations animales, sociétés animales...) ; environnement naturel global ou particulier (bilan radiatif de la Terre, cycles biogéochimiques, E.N.S.O., ozone atmosphérique, sols...) ; action de l'être humain sur l'environnement (aménagement de l'espace géographique, amiante, anthropisation, bruit, dépérissement des forêts, manipulations génétiques, déchets industriels, lutte biologique, pesticides, pluies acides, pollution, trafic des animaux sauvages...) ; accidents (affaissements du sol, Amoco-Cadiz, Bhopal, Ekofisk, Erika, Exxon Valdez, marées noires, risques technologiques, Sandoz, Seveso, Tchernobyl, Three Mile Island...) ; gestion et droit de l'environnement (aménagement rural, conservation des milieux naturels, convention d'interdiction des armes chimiques, démantèlement des plates-formes pétrolières, droit de la mer, droit nucléaire, gestion de l'eau, loi sur l'air, plan Éole 2005, protection des espèces, réintroduction d'espèces...) ; conférences internationales et O.N.G. (conférences de Rio de Janeiro, de Kyôto, de Buenos Aires ; Greenpeace, mouvement écologique, W.W.F.). 139 auteurs, dont Robert Barbault, Patrick Blandin, Bernard Chabot, Robert Dautray, Jean-Paul Deléage, Jean Dorst, Jean-Claude Duplessy, François Ewald, Christian Juberthie, Axel Kahn, Robert Kandel, Lucien Laubier, Jean-Marie Pérès, Jean-Pierre Raffin.