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Le 27 juin 1839, Armand Barbès comparaît devant la Cour des Pairs. Il est poursuivi pour deux crimes : atteinte à la sûreté de l'Etat et assassinat. Il est condamné à mort, puis sa peine est commuée et il est emprisonné au Mont Saint-Michel, puis à Nîmes. Il sera finalement libéré en 1848. Dans ce texte, largement méconnu, rédigé en 1847, il livre sa préoccupation de l'avenir de la France et du mouvement insurrectionnel ainsi qu'une réflexion sur ces deux jours durant lesquels son destin oscilla entre la vie et la mort.
Ces pages sont sans doute les plus belles qu'il ait laissées. Armand Barbes est né à Pointe-à-Pitre le 18 septembre 1809. Il descend par son père d'une lignée de médecins languedociens et par sa mère d'une grande famille de Guadeloupe. Il passe son enfance à Fourtou, la maison de famille près de Carcassonne, et commence ses études au collège de Sorèze avant de monter à Paris. Il a été élu député de l'Aude à l'Assemblée constituante.
Il est mort à La Haye le 26 juin 1870. Barbès a été un insurgé mais il n'a pas été que cela. Symbole de la république démocratique et sociale, il a été aussi un illustre champion de l'émancipation européenne.
