Correspondance - Tome 5, 1549-1550

Ce cinquième volume de la correspondance de Jean du Bellay, entre le début de 1549 et son départ pour la France en juillet 1550, compte quelque deux cents lettres et mémoires, dont les trois quarts sont adressés à une trentaine de correspondants : principalement Henri II et Anne de Montmorency, dans "une moindre mesure Charles de Guise ainsi que des familiers du cardinal du Bellay. Grâce à la bonne conservation de l'ensemble des minutes et de la plus grande partie des lettres destinées au roi et au connétable, c'est le témoignage peu altéré d'un observateur attentif et d'un acteur fort impliqué qui est mis au jour-pour la fin du pontificat de Paul III et le début de celui de Jules III.
Pour la plupart inédites, ces lettres concernent au premier chef les relations entre la France et le Saint-Siège mais aussi, plus largement, l'ensemble de l'activité diplomatique des puissances représentées à Rome. Elles révèlent les rivalités personnelles entre les agents du roi en Italie ainsi que les appréciations ambiguës que porte Jean du Bellay sur les principaux ministres du roi, voire sur le roi lui-même.
Par endroits, elles laissent aussi paraître, sous le serviteur du roi, l'individu avec ses espoirs et ses désillusions, ses élans et son abattement, notamment lorsqu'il est atteint par la maladie ou menacé par la disgrâce. Qu'elle influence la politique ou dévoile l'intime, la plume de Jean Du Bellay, douée d'évidentes qualités littéraires, témoigne du monde complexe de la Renaissance.