Amérique française : l'aventure

L'implantation des Français en Amérique remonte au XVIe siècle, avec les premiers voyages d'exploration de Jacques Cartier, mais ce mouvement ne prend vraiment forme qu'au XVIIe siècle, avec le développement du commerce des fourrures. Le siècle et demi qui suit la construction d'un petit poste de traite à Québec, en 1608, annonce une prodigieuse expansion géographique des Français en Amérique du Nord. Grâce à ses postes de traite répartis sur une grande partie du territoire, la France affiche alors ses prétentions sur la majeure partie du continent nord-américain. Les Français explorent et nomment ces lieux, y établissent des bases commerciales et militaires et nouent de nouvelles relations commerciales et politiques avec les Autochtones qui les habitent. L'Amérique française telle qu'elle se présente à l'observateur d'aujourd'hui est loin d'être une réalité homogène. Les communautés francophones hors Québec ne sont pas des " Petits Canadas ". Le géographe Éric Waddell a bien décrit le choc culturel subi par les voyageurs québécois, dont lui-même, sur la route de l'Amérique française. Habités par " le rêve d'une Amérique française homogène et solidaire ", ils ont en fait découvert la différence et " se sont vite rendus à l'évidence : les Francos de ce continent ne venaient pas d'une seule souche, ils ne parlaient pas une seule et même langue, ils ne tenaient pas le même discours, ils n'avaient pas non plus les mêmes aspirations ". C'est dans cet esprit que le présent ouvrage propose un portrait de la mosaïque culturelle de l'aventure française en Amérique du Nord.