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Ce volume est le catalogue de plus de 125 pièces de la collection de fumecigarettes de Carolyn Hsu-Balcer et Rene Balcer. L'essai introductif est une histoire sociale du tabac d'une part, une histoire du design de ses accessoires de l'autre. L'histoire du tabac plonge ses racines dans l'Amérique précolombienne, où fumer faisait partie des rituels sacrés, puis il s'est répandu dans le monde entier.
La mécanisation de la manufacture des cigarettes leur a permis de prédominer par rapport aux autres manières de fumer ; d'autre part, les deux guerres mondiales ont contribué ultérieurement à la diffusion de cette habitude parmi les soldats, mais aussi auprès de femmes à la maison, qui l'on interprétée comme un signal social d'égalité. L'essai est suivi du catalogue illustré de la collection, avec des photos tirées pour l'occasion.
Les petits objets élégants surprennent par la variété de leurs formes et par leurs couleurs brillantes. La collection comprend tous les types de fume-cigarettes - des jetables offerts dans les boîtes de nuit de New York aux plus luxueux réalisés par Fabergé, Cartier, Tiffany, Van Cleef & Arpels et d'autres fameux joailliers du dix-neuvième et du vingtième siècle. Sont également présents des exemplaires magnifiques fabriqués en Extrême-Orient, du Japon à la Chine.
Le volume est enrichi d'un glossaire des matériaux employés dans la fabrication de ces accessoires pour la fumée, de la bakélite au jade.
