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Plutarque, historien de la fin du 1er siècle de notre ère et
auteur des fameuses Vies parallèles, est l'une des principales
sources qui nous ont fait connaître l'Antiquité. Citoyen romain
d'origine grecque, son oeuvre constitue une mine
d'informations très précieuses sur la vie quotidienne dans
l'Empire romain, ses coutumes et ses institutions. Parmi ses
ouvrages qui nous sont parvenus, les Questions romaines sont
sans doute le texte le plus énigmatique.
Comment interpréter
cette étourdissante succession de questions et de réponses
contradictoires sur les us, les mythes ou la religion romaine,
qui semble ne répondre à aucune logique apparente ? Les
historiens se sont longtemps divisés sur le problème. Jusqu'à
ce que John Scheid en découvre le sens caché, qu'il nous livre
ici. Les Questions romaines, démontre-t-il, suivent une trame
très précise, bien qu'implicite, dictée par la topographie de la
Ville éternelle.
C'est un livre avec lequel on déambule à
travers les rues du Forum romain, sur les places du Forum
Boarium, le long de la Voie sacrée, entre les temples du
Capitole et le Grand Cirque... Dans cette promenade savante et
littéraire, chaque monument suscite un questionnement,
chaque point de vue réveille, par association d'idées, une
image. Grâce à Plutarque, la Rome qui se déployait sous ses
yeux revit.
Grâce à John Scheid, qui entraîne le lecteur
moderne dans les pas de l'illustre historien, on saisit combien
notre histoire recèle de découvertes encore à faire...
