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Le 17 juin 1816, La Méduse quitte Rochefort à destination de Saint-Louis, au Sénégal. A son bord, quelque 400 passagers et un équipage nombreux. Au commandement, un capitaine dont l'incompétence avérée est à l'origine du naufrage de la frégate après quelques jours de mer. Comme les chaloupes sont en trop petit nombre, 147 voyageurs sont abandonnés sur un radeau. Seuls quinze d'entre eux en réchapperont au terme de treize journées d'enfer, jalonnées de meurtres, de corps dépecés et d'ultimes stratégies de survie.
L'un des rescapés, le médecin de bord Jean-Baptiste Henri Savigny, fera le récit de ce périple tragique, que le monde entier voudra connaître jusque dans ses détails les plus atroces… Mais qu'aurions-nous fait à leur place ? Dans ce roman historique et anthropologique mené tambour battant, Franzobel entraîne le lecteur aux frontières du supportable : son style - précis, poétique, cru - sert la tension dramatique et fraie sans cesse avec l'ignoble pour nous plonger au coeur du carnage.
Magnétique et inquiétant, dérangeant et fascinant, l'ouvrage brise bien des tabous aux confins d'appétits inavouables.
Terrifiant
A ce point de folie retrace le naufrage de la Méduse qui a eu lieu le 2 juillet 1816 sous la forme d'un thriller psychologique. Ce qui fit un scandale politique à l'époque ce sont les conditions inhumaines dans lesquelles les 150 passagers du radeau ont dû (sur)vivre pendant 13 jours. L'incompétence du capitaine, les injonctions du futur gouverneur de Saint-Louis du Sénégal, les oppositions entre bonapartistes et royalistes , les conflits entre les passagers, tout est retracé avec minutie. Les portraits de chaque personnage et leurs traits de caractères sont détaillés au point que l'on embarque à leur côté pour revivre leur cauchemar. Ce récit, retracé à partir de documents historiques et de témoignages de survivants, nous interroge : jusqu'à quel point sommes nous prêts à tout pour survivre ?