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Suite à la défaite de Waterloo, Louis XVIII revient sur le trône de France. L'armée subit une terrible épuration. Nombre d'officiers deviennent des "demi-solde", des hommes déclassés et persécutés par l'administration policière. Ces soldats formaient pourtant une caste bien distincte. Survivants d'une lignée de héros disparus, ils impressionnaient. Ils avaient sillonné le monde en vainqueurs : ils étaient érudits, un brin supérieurs.
C'étaient ceux que chacun appelait tout bas "les braves". Certains de ces vétérans n'acceptèrent jamais la défaite de 1815. Une seule idée les hantait : chasser l'odieux Bourbon revenu dans les fourgons de l'étranger... Ainsi en juin 1820, Jean-Baptiste Dumoulin, ex-officier d'ordonnance de Bonaparte, se lie avec les groupuscules étudiants parisiens. Un jour de manifestations, ulcéré par la répression royale qui a causé la mort d'un élève, il échafaude avec l'avocat Joseph Rey et le colonel Charles Fabvier, un complot afin de renverser Louis XVIII.
En quelques semaines, le trio rassemble nombre de demi-solde avides de revanche, des officiers de l'armée royale mécontents de l'immobilisme de leur carrière, la jeunesse des écoles et le parti des indépendants mené par le vieux Lafayette, le héros des deux Mondes, le révolutionnaire de 1789... Comme chez Alexandre Dumas, le ton est juste, les dialogues sonnent bien, le suspens reste vivant, l'aventure est à chaque page et on voudrait que cela dure plus longtemps - Jean-Pierre Thomas - Culture - Histoire de l'Histoire - Petites Affiches n°95 - 12 mai 2006.
