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" L'Histoire de la République gaullienne " constitue le premier récit historique complet des onze années de pouvoir du général de Gaulle. Sa publication précède la sortie du premier tome des nouvelles Mémoires du général lui-même et de plusieurs autres études historiques sur cette période. Le premier tome de l'ouvrage couvre la période qui va du 13 mai 1958 à Alger jusqu'à la fin de juillet 1962, après la paix et l'indépendance de l'Algérie.
Il s'intitule La fin d'une époque et comporte, après une introduction qui résume l'esprit du livre, quatre parties : Les origines et la naissance (1958-59). Les jours ordinaires (1959-60), Les grands jours (1960-61) et La paix (1961-62). Le récit, tracé d'une plume de journaliste, est vif, direct, émaillé de portraits, d'anecdotes inédites et entrecoupé de réflexions sur les principaux épisodes, dans lesquelles l'auteur prend parti et exprime franchement son avis et ses jugements.
D'une lecture facile et agréable, il n'en repose pas moins sur les sources les plus sérieuses. En annexe, une chronologie, les rappels des résultats des consultations électorales et des remaniements ou changements apportés au gouvernement, un index des noms cités complètent le caractère documentaire de l'ouvrage. Le tome II, à paraître au début de l'année prochaine et dont on trouvera la table des matières à la fin du premier tome, s'intitulera " Le temps des orphelins " et couvrira la période 1962-69.
Conçu sur le même plan, il comportera en outre une importante conclusion générale, et en plus des annexes déjà énumérées, une bibliographie complète. Il s'agit donc d'une oeuvre de référence, destinée à demeurer comme le premier livre d'histoire vivante et vécue sur les onze années de pouvoir du général de Gaulle. A ce titre, le livre s'adresse à ceux qui ont traversé cette période sans toujours être en mesure de suivre vraiment les événements et de deviner le dessous des cartes, qui n'a été bien souvent révélé que plus tard ; il s'adresse aussi aux plus jeunes, curieux de connaître et de comprendre cette période cruciale d'où est issue la forme d'Etat et de société aujourd'hui si âprement contestée.
L'AUTEUR : Pierre Viansson-Ponté a été rédacteur en chef de L'Express de 1953 jusqu'à la fin 1957, date à laquelle il entra au journal Le Monde dont il fut jusqu'à sa mort conseiller de la Direction et éditorialiste. Pendant les onze années de la " République gaullienne ", il se trouva donc à un poste d'observation privilégié, recueillant les informations, les documents et les confidences. Ses différents ouvrages, en particulier, Les Gaullistes, rituel et annuaire (Seuil, 1963), Les Politiques (Calmann Lévy, 1966), et Après de Gaulle, qui ? (Seuil, 1968), traduits et édités notamment aux Etats-Unis, en Angleterre et en Allemagne, ont connu le succès ainsi que le recueil de ses chroniques, dont le premier volume Des jours entre les jours (Stock, 1975) a obtenu le Prix Sévigné, sa Lettre ouverte aux hommes politiques (Albin Michel, 1976) et Changer la mort, en collaboration avec Léon Schwartzenberg (Albin Michel, 1978) ; les deux tomes de La République gaullienne ont obtenu le Prix Aujourd'hui en 1972.
Pierre Viansson-Ponté, qui était aussi professeur associé à la Sorbonne (Paris-I), est mort en mai 1979, quarante-huit heures après la publication de son dernier article dans Le Monde.
