La déesse des petites victoires

• Drôle
• Attendrissant
• Surprenant

Un livre drôle et attendrissant sur Gödel, l'illustre mathématicien, raconté par sa femme.
Il renferme même quelques pépites mathématiques, comme ce que sont les nombres amiables, expliqués ici dans un échange entre le mathématicien et sa femme :

"Il sortit de sa pochette glissée sous le lit deux pommes, rouges et bien lustrées. Au couteau, il avait gravé sur l’une « 220 », sur l’autre «284».
[…]
- Je mangerai « 220 », toi, « 284 ».
[…]
- C’est une coutume arabe. 220 et 284 sont des nombres amiables, des nombres magnifiques. Chacun est la somme des diviseurs de l’autre. Les diviseurs de 284 sont 1, 2, 4, 71 et 142. Leur somme est égale à 220. Les diviseurs de…
- Assez, c’est trop de romantisme, mon crapaud, je vais me pâmer !"

Une belle histoire d'amour, une abnegation. Bien écrit, intelligeant, sensible, erudit, j'ai beaucoup apprécié ce livre. Ses personnages hauts en couleur, ces sentiments puissants, la folie sous-jacente. J'ai tout aimé, le seul bemol ce sont les discussions scientifiques un peu abruptes pour moi

• XXe siècle
• Vienne
• Princeton
• Kurt Gödel
• Adèle Gödel
• Albert Einstein

Pour son premier roman, Yannick Grannec s'attaque à la biographie romancée de Kurt Gödel, mathématicien du début du XXe siècle proche d'Albert Einstein.
Anna Roth, jeune documentaliste un peu perdue dans sa vie sentimentale est chargée de rencontrer Adèle, la veuve de Kurt Gödel afin de récupérer les archives du mathématicien. L'auteur alterne alors de manière implacable les rencontres d'Anna et Adèle et les récits sur la vie du couple Gödel. Le roman devient alors le récit d'une histoire d'amour et les réflexions de scientifiques sur l'époque et surtout sur ce fameux théorème d'incomplétude établi par Gödel sous fond de fresque historique allant des prémices de la seconde guerre mondiale en Autriche au maccarthysme.
Anna et Adèle se comprennent dans ce même amour qu'elles éprouvent pour des hommes passionnés de mathématiques. La rencontre des deux femmes est assez touchant dans son évolution. Adèle, une vieille femme abandonnée et acariâtre va lentement s'émouvoir pour cette jeune fille un peu perdue.
J'ai toutefois été un peu lassée par ces longues explications mathématiques. C'est pourtant un thème qui est généralement pour moi un atout positif dans certains romans ( je pense notamment aux romans de Denis Guedj). Peut-être, n'y ai-je pas trouvé la passion scientifique nécessaire ou est-ce le caractère très personnel de Kurt Gödel qui m'a ennuyée. Car, il est vrai que je m'intéressais davantage aux histoires sur Einstein, personnage plus farfelu bien que cette façon de l'ériger en mythe à la fois prétentieux et blasé m'a agacée.
"Mais les profanes se frottent à la science comme les Hébreux au veau d'or. Le mystère de la complexité remplace peu à peu celui du divin. Nous sommes les nouveaux prêtres. Nous officions avec nos blouses blanches et nos accents suspects! Votre tour viendra, mon ami. Un jour ou l'autre. Vous deviendrez un mythe."
Je comprends pourquoi l'Histoire n'a pas vraiment retenu le personnage de Gödel. Caractériel, sombre, dépendant de sa mère ou de sa femme, incapable d'imposer l'une à l'autre, il semble avoir égoïstement sacrifié la vie d' Adèle à sa passion pour ses recherches mathématiques et philosophiques.
De cette histoire, Adèle en sort grandie car son amour pour cet homme ingrat est intact. La force de cet amour reste le grand et beau thème de ce livre.
" Toutes les femmes ont-elles le même destin ? S'appareiller, par amour ou par besoin de sécurité pour finir par tenir à bout de bras celui qui était censé être le rocher."

Cette fameuse déesse, c'est Adèle Godel la femme du grand mathématicien Kurt Godel, qui fut à ses cotés pendant plus de 50 ans. A la fois compagne et infirmière, Adèle n'a pas toujours eu la vie facile.
Âgée et malade, elle est placée en maison de retraite après la mort de son poux. Mais celle qui rêvait d'une retraite paisible est sans cesse importunée par des scientifiques avides de récupérer les travaux de son époux. Elle a résisté a toutes les demandes mais quand Anna Roth entre dans sa chambre, la vieille dame se laisse attendrir. Nait alors une relation d'amitié entre ces deux femmes que tout oppose.
Adèle va alors raconter la vie aux cotés d'un homme d'une intelligence rare enfermé constamment dans sa bulle. De leur rencontre à Vienne en 1928 où elle était danseuse de cabaret à leur arrivée aux Etats-Unis en 1940, de leurs amitiés avec Albert Einstein ou Oppenheimer à la douleur de ne pas être aimée comme elle devrait.

Mais Anna cache elle aussi de bien tristes secrets que seule Adèle saura comprendre. Un très beau roman dont je dois dire que j'ai préféré et de loin les échanges entre les deux femmes. Ils m'ont semblé plus forts et mieux écrits.

J'ai beaucoup aimé cette plongée romanesque dans le quotidien des scientifiques européens réfugiés aux Etats Unis, à la suite de la Seconde Guerre mondiale,leur déracinement, leur difficile adaptation à un nouveau pays, la passion pour leurs recherches, leurs psychoses et leurs manies.
Les explications mathématiques sont si claires que la plutôt littéraire que je suis, a eu l'impression de tout comprendre! Magique!

Nous sommes à Princeton, en 1980, une jeune documentaliste va rencontrer la femme du célèbre Kurt Godel, dans sa maison de retraite. L’institut qui emploie la documentaliste souhaite récupérer les archives de ce scientifique, qui était un ami intime d’Einstein.
L’auteur va alors nous narrer la vie de cette épouse et de cet homme, si extravagant et qui ne vivait que pour ces mathématiques. Sa femme, simple femme, l’avait rencontré à Vienne, pendant l’entre deux guerres puis avait émigré avec lui aux Etats-Unis et en particulier à Princeton, dans cette prestigieuse ville universitaire américaine.
Ce livre est le portrait de deux femmes qui vont apprendre à se connaître. C’est aussi la description de ces universitaires. Le portrait de Kurt Godel et Einstein.
Ce livre couvre l’histoire du 20e siècle. Sans comprendre les mathématiques, j’ai été sensible aux beaux portraits de ces êtres ballotés par l’Histoire. La description de la vie universitaire sur les campus américains et la vie quotidienne et l’espérance de ces êtres.
Yannick Grannec décrit une femme qui est restée toujours dans l’ombre de son génie de mari et qui l’a soutenu toute sa vie, malgré les aléas historiques et le caractère schizophrène de cet homme, les a priori sociaux : comment une simple danseuse de cabaret peut vivre avec un génie des mathématiques.
L’auteur est sans concession pour ces hommes, des génies des sciences mais aussi de grands malades, des êtres très asociaux, du moins pour Kurt Godel. En parallèle, on a aussi la vie de la jeune documentaliste qui essaie de se trouver une place dans cette société américaine, qui prône la réussite à tout prix.
Un livre plaisant à lire même si les pages sur les recherches mathématiques et scientifiques ont été très hermétiques pour moi.

Anna est documentaliste à l’IAS. Son supérieur lui confie la mission de récupérer les archives de Kurt Goder, célèbre mathématicien, détenues par sa veuve, Adèle.

Le hic, c’est que la vieille dame n’est pas à prendre avec des pincettes, elle ne lachera pas ces documents sous prétexte que la jeune fille est douce et a un joli minois.

Un dialogue va s’instaurer entre elles : Adèle lui conte son histoire et Anna lui raconte sa vie. L’histoire d’Adèle suit la grande Histoire : arrivée des Nazis au pouvoir, fuite vers les Etats-Unis, rencontre avec des grands tels qu’Albert Einstein.

Alors que la majorité des gens qui l’ont cotoyé estime qu’Adèle a eu une chance immense de vivre auprès d’un tel génie, il s’avère que la réalité est toute autre. De l’amour fou au train train quotidien, la vie n’a pas toujours été un long fleuve tranquille.

Ce qui m’a plu, c’est la relation entre ces deux femmes. Une fois apprivoisées, une relation quasi mère/fille se développe.

La partie qui m’a le plus gêné est l’exposé des théories mathématiques, j’avoue avoir un peu décroché.
Finalement, partager la vie d’un génie ne veut pas dire partager son monde et je pense qu’Adèle a du en être très malheureuse.

Malgré quelques longueurs, Yannick Grannec signe un très beau premier roman sur la passion, qu’elle soit amoureuse ou intellectuelle.

Enoncé du problème :
Quelles sont les probabilités qu’une danseuse de cabaret de seconde zone et un mathématicien de génie, connu pour sa théorie de l'incomplétude ; que la veuve d’un génie des mathématiques et une jeune documentaliste névrosée se rencontrent ? Veuillez justifier vos arguments ainsi que vos conclusions.
Anna, documentaliste à l’Institut de Recherche Avancée de Princeton (USA), quasi anorexique, plutôt déprimée, fuyant la vie pour ne pas ressembler à sa mère.
Adèle, veuve du grand mathématicien autrichien Kurt Gödel. Ancienne danseuse dans un cabaret miteux où elle fait la connaissance de ce jeune homme pas comme les autres.
Ces deux femmes vont se rencontrer car L’IAS, désireux, de mettre la main sur les documents laissés par Kurt Gödel confie à Anna la lourde tâche de les récupérer auprès de cette veuve un peu acariâtre que personne ne peut apparemment convaincre.
Un chapitre pour Anna, un chapitre pour Adèle…. Le met aurait pu être insipide, mais la force de Yannick Grannec, en plus d’un formidable travail de documentation sur Gödel, est de nous faire vivre cette rencontre émaillée des incertitudes d’Anna et des souvenirs d’Adèle. Elles se sont élues mutuellement et Adèle va lui conter sa vie avec Gödel : « Le plus grand logicien du monde ? Le roi des emmerdeurs, oui ! »
Fin des années 1920, Adèle et Kurt se rencontrent et ainsi débute une relation qui dura jusqu’à la mort. Ne me demandez pas de vous résumer le travail de génie de ce mathématicien, je ne saurais le faire (incapable que je suis de résoudre une équation au premier degré !), qui ira jusqu’à. Ce n’est pas grave car le personnage central est Adèle. Elle a tout quitté, son petit monde, son métier pour suivre cet homme qui ne lui a jamais dit un seul mot d’amour. Elle le soignera, lui évitera une mort précoce, accepte de partir pour Princeton, elle qui ne parle pas la langue qui se sentira toujours étrangère à ce monde de mathématiciens et de génies. Quelle abnégation, heureusement Einstein était là pour la soutenir.
Gödel a 2 béquilles : sa femme et les mathématiques ou l’inverse. Il vit dans et par la force de sa femme et se nourrit de mathématiques. A lui la reconnaissance du monde scientifique à elle les petites victoires. Mais, au fait qu’elles sont ces petites victoires ? Entre autre, son mariage, bien que ce fut presqu’une injonction de Mme Gödel-mère ; l’achat d’une maison ; le plaisir d’installer une paire de flamands roses du plus mauvais goût pour faire râler la belle-mère ; tous ces jours où elle a lutté contre la paranoïa, la folie de son génie de mari…
Yannick Grannec, votre démonstration est fort judicieuse, vos recherches documentaires sérieuses. Quant au style très efficace, il m’a ravie, peu de temps morts, je n’ai pas eu le temps de m’ennuyer en lisant votre gros bouquin.