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Ce livre fourmille de détails et de chiffres significatifs : sous la Révolution, par exemple, sait-on seulement que, dans cette si petite commune, une bonne douzaine de maréchaux-ferrants se faisaient concurrence. Plus proche de nous, dans les années cinquante, l'auteur évoque 7 hectares de lin, 100 hectares de tabac, des cultures de sarrasin, et l'existence - encore récente - des fameuses pommes à cidre.
Il rapporte également quelques témoignages récents (de nos arrières grands-parents), notamment un épisode cocasse de 1905, lors de la séparation des biens de l'Église et de l'État : avec une audace insolente, les paroissiens de Saint-Coulomb affrontaient les huissiers venus récupérer les biens de l'Église. D'autres chiffres sont là, pour démystifier la légende selon laquelle il ne fait que pleuvoir en Bretagne, et l'on nous explique étrangement en quoi le gulf-stream influence la douceur du climat local et, donc, la flore exceptionnelle qui recouvre Saint-Coulomb.
La très ancienne histoire de l'îlot du Guesclin, et la généalogie des seigneurs du Plessis-Bertrand, nous étonnent par leur précision. Des guerres à la période révolutionnaire (qui vit le recteur chassé de sa paroisse), jusqu'au nom de chaque vicaire, en passant par les descriptions amusantes des malouinières, tout est passé au crible dans l'inventaire de Joseph Auffret. Cet auteur est mort à 89 ans, au Centre de long séjour de Cancale.
Mais, trois semaines avant sa disparition (le 12 novembre 1998), les éditions du Phare ont pu noter - à son chevet - ses dernières recommandations et modifications concernant la réimpression de ce livre. Joseph Auffret se réjouissait de cette réédition, et tentait encore de nous préciser quelques faits historiques propres à Saint-Coulomb : avec des difficultés d'élocution, il semblait vouloir rajouter des éléments d'information au sujet de familles colombanaises particulièrement héroïques au cours de la guerre de 40.
Il aura emporté finalement ce secret mais voulait signifier, en tout cas, que le passé de Saint-Coulomb était marqué par le courage de ses habitants. Jusqu'à ses derniers jours, Saint-Coulomb l'aura subjugué et passionné. Ce livre nous permet de partager son émerveillement.
