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Aucun peuple ne mérite cela : le peuple tunisien moins que les autres, écrit Gilles Perrault dans sa préface au récit authentique d'Ahmed Manaï, rescapé d'un des repaires des Renseignements généraux tunisiens. À l'occasion d'un retour dans son pays, la Tunisie, pour y célébrer le Ramadan en famille, Ahmed Manaï, agronome et expert international auprès de l'ONU, est traqué, puis arrêté et torturé par les services spéciaux du général Ben Ali, venu au pouvoir par un coup d'État en 1987, puis triomphalement élu et réélu sans difficultés, puisque...
candidat unique ! Manaï avait eu le tort d'oser défier le nouveau régime de Carthage, en présentant sa candidature indépendante aux élections législatives d'avril 1989. La persécution du citoyen trop civique Manaï, frappera aussi ses enfants et sa femme, retenus en otages. Contraint à l'exil, l'auteur sera rejoint par sa famille, au terme d'une évasion dont la relation clôt le récit. Le livre d'Ahmed Manaï est à la fois un témoignage sur l'autre Tunisie, loin des plages et du folklore, et une réflexion sur le présent et le futur de ce pays au passé si riche.
Il nous fait partager, au-delà de l'horreur du supplice tunisien, les aspirations d'un démocrate, musulman, sans-parti, inclassable, donc forcément suspect.
