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L'utilisation des catégories socioprofessionnelles dans les analyses de la stratification sociale et des classes a donné lieu à de nombreuses discussions méthodologiques et théoriques. Il n'en reste pas moins qu'elles ont été et sont encore les outils privilégiés de l'analyse de la structure sociale et de son évolution, surtout en France où cette vision de la société, portée par la statistique publique et les médias, s'est diffusée bien au-delà des sciences sociales.
Au moment où les analyses comparatives se développent, il convient de s'interroger sur les outils utilisés dans d'autres pays, sur les logiques des classifications, mais aussi sur les analyses proposées par les sociologues sur le thème de la hiérarchisation sociale et des classes. Les modalités de construction et d'utilisation des catégories socioprofessionnelles mettent en jeu des dimensions institutionnelles, politiques et théoriques qui se réfèrent le plus souvent au cadre national et qui sont indissociables de son histoire sociale.
Le besoin d'harmonisation des statistiques européennes conduit la plupart des pays à envisager une nomenclature socioprofessionnelle commune susceptible de remettre en cause certaines catégorisations nationales. Les enjeux ne sont pas seulement scientifiques et engagent à moyen terme les normes statistiques et politiques qui s'imposeront à travers la façon de découper, de classer, et d'enregistrer les catégories sociales.
