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De la défense des jeunes travailleurs et des jeunes chômeurs, à la participation des salariés à la vie de l'entreprise, et aux investissements, en passant par l'action familiale, la formation permanente et les campagnes contre la faim et pour le développement, Maurice Cliquet s'est enflammé pour de nombreuses causes sociales, sans cesser de mettre en pratique la devise de la JOC : Voir-Juger-Agir.
Né à Paris en 1916 et, très jeune, orphelin de père, il entre au travail à l'âge de 13 ans, et milite dans les rangs de la JOC, où il assume successivement des responsabilités de dirigeant local, puis régional et national. Il y reçoit l'influence de prêtres qui vont le marquer : son premier aumônier, l'Abbé René Stourm, qui deviendra Archevêque, puis le Père Henri Godin, le prophète inspiré de « France, pays de mission », avec qui il collaborera intimement pendant plusieurs années.
Il va aussi rencontrer, dans une carrière assez mouvementée, des personnages hors du commun, comme Schueller - le fondateur de L'Oréal et l'inventeur du salaire proportionnel - et les ministres Robert Buron et Joseph Fontanet, qui apprécieront son action. De la formation des jeunes travailleurs, Maurice Cliquet est passé à celle des milieux patronaux. Dans les sections de jeunes patrons ou de patrons chrétiens, comme à l'École du chef d'entreprise, il porte la bonne parole, celle des « Dialogues et participation dans l'entreprise » (titre de l'ouvrage qu'il publie en 1963).
Il la portera aussi en mission dans des pays aussi divers que le Portugal (en 1961), et la Yougoslavie (en 1966). Après avoir partagé - avec une épouse qui tient une grande place dans sa vie - 50 ans de combats pour la justice sociale, entrecoupés et éclairés par les naissances de 7 enfants, puis de 18 petits-enfants, Maurice Cliquet procède à sa « révision de vie ». Il a conscience de s'être parfois « trompé de partition » et d'avoir, à d'autres moments, prêché dans le désert, mais il a bon espoir dans l'avenir de certains des sillons qu'il a creusés.
