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Je m'appelle Bellovèse, fils de Sacrovèse, fils de Belinos. Pendant la Guerre des Sangliers, mon oncle Ambigat a tué mon père. Entre beaux-frères, ce sont des choses qui arrivent. Surtout quand il s'agit de rois de tribus rivales... Ma mère, mon frère et moi, nous avons été exilés au fond du royaume biturige. Parce que nous étions de son sang, parce qu'il n'est guère glorieux de tuer des enfants, Ambigat nous a épargnés.
Là-dessus, le temps a suivi son cours.
Nous avons grandi. Alors mon oncle s'est souvenu de nous. Il a voulu régler ce vieux problème : mon frère et moi, il nous a envoyés guerroyer contre les Ambrones. Il misait sur notre témérité et notre inexpérience, ainsi que sur la vaillance des Ambrones. Il avait raison : dès le début des combats, nous nous sommes jetés au milieu du péril. Comme prévu, je suis tombé dans un fourré de lances. Mais il est arrivé un accident.
Je ne suis pas mort.
Jean-Philippe Jaworski a suivi des études de lettres et enseigne le français en lycée, dans la région de Nancy. Il a collaboré au magazine Casus Belli, créé Tiers Âge, un jeu de rôle gratuit sur la Terre du Milieu, et Te Deum pour un massacre, un jeu de rôle historique sur les guerres de religion.
Après Janua Vera, son premier recueil de fictions, et Gagner la guerre, son premier roman devenu best-seller, il nous plonge cette fois dans une trilogie celtique.
Rois du monde, première branche : Même pas mort
Un ouvrage de fantasy s'inspire souvent des contes populaires ou de la mythologie, en créant un monde imaginaire peuplé de créatures surnaturelles et ou préside souvent la magie. Après avoir décrit le Vieux Royaume dans Janua Vera et Gagner la guerre, Jaworski imagine un nouvel univers, d'une grande richesse et très cohérent. Il nous fait découvrir les peuples celtes, et parmi eux le peuple des Bituriges, les Rois du monde. Il a effectué pour cela un gros travail de documentation sur les celtes continentaux du premier âge de fer ayant peuplé la Gaule antique. Les sources antiques étant très lacunaires, il a du puisé dans les recherches archéologiques abondantes depuis les années 1980, celles-ci apportant une nouvelle approche du monde celtique. Il s'inspire aussi de sources plus tardives : notamment le folklore celtique présent dans littératures galloises, irlandaises, françaises. Il fait aussi beaucoup référence à la philosophie des druides et la mythologie celtique.
L'histoire est celle de Bellovèse, fils de roi, dont la famille a été mise à l'écart par son oncle le Haut-Roi. Le livre est divisée en trois parties. Les druides oblige Bellovèse à se rendre sur l'île des Vieilles pour y subir un rite de purification – quand on sait qu'aucun homme ne peut mettre un pied sur l'île sous peine de mort, on imagine très bien en quoi consiste ce rite – cela parce qu'il a survécu à une blessure mortelles durant une bataille. Dans la deuxième partie l'auteur fait un premier retour dans le passé sur les prémisses et la bataille où Bellovèse a été blessé. Enfin, dans un troisième temps, nous revenons encore plus loin dans le passé, sur les années d'enfance où Bellovèse et son frère font les quatre cents coups et parcourent une forêt enchantée par des créatures terribles et inquiétantes. La narration, très originale, se construit donc à rebours, parfois on est entre rêve et réalité, certains passages offrant des passerelles entre les trois époques. Malheureusement ce livre n'est qu'une introduction – une « première branche », comme s'est joliment précisée sur la couverture -, la taille du texte étant trop importante, l'éditeur a opté pour une trilogie plutôt qu'un volume unique. A part ce petit bémol, l'édition est vraiment soignée, avec une couverture cartonnée, une reliure tissue, un bel ouvrage comme on en trouve plus dans l'édition française actuelle.
Dernier point, l'écriture de Jaworski est remarquable, Bellovèse est le narrateur de l'histoire, et afin de respecter la tradition orale, le récit s'énonce comme à haute voix, l'écriture est donc très travaillée, pleine d'éloquence et de poésie, elle prend un souffle et une dimension épique. Jaworski est un conteur à la plume ciselée qui mélange à la perfection une réalité historique à un imaginaire somptueux.