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Tout comme les Irlandais, les Gallois et les Écossais, les Bretons sont des Celtes. Or les Celtes sont des poètes et des fantaisistes, et il n'y a guère de peuple au monde qui ait une imagination plus féconde. Ils ont imaginé une multitude de contes et de légendes, dont les sujets sont les plus variés qui soient. Tout le monde sait qu'en Bretagne on raconte des histoires de korrigans. Les korrigans sont des nains malicieux, bienfaisants quand on les traite avec respect mais espiègles et même méchants quand on leur a déplu.
Des korrigans, vous en rencontrerez dans plusieurs des contes ici rassemblés. Mais pas dans tous, loin de là. Il y en a d'autres où vous aurez affaire à des fées, comme la gwrac'h, à des morgans et morganes, le peuple de la mer, à des enchanteurs, tel le Maître des Merveilles, ou au diable lui-même, à qui les Bretons ne cessent de jouer des tours pendables. Il est des contes où apparaissent de belles princesses, mais le personnage principal est souvent un humble paysan ou un petit pêcheur...
et l'humble paysan ou le petit pêcheur finit par épouser la belle princesse. Quelquefois même le héros n'est autre qu'un voleur, un voleur très malin mais dont il faut bien se garder de prendre les exploits pour exemples. De tout temps, les Bretons ont aimé raconter des histoires merveilleuses. Dans beaucoup de leurs contes, le héros se voit doté de pouvoirs magiques. Cela ne les empêche pas de composer aussi des récits populaires plus réalistes, tirés de la vie de tous les jours.
Ils excellent à y mêler l'humour et l'émotion. Les contes bretons sont donc d'une diversité fascinante. Dans la composition de ce recueil, nous nous sommes attachés à donner un aperçu de cette diversité.
