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La narratrice est une jeune ethnomusicologue venue enquêter sur des chants de bergers entendus au-dessus de Crottarda, village enfoui au fond d'une vallée privée de soleil. Plongé dans une perpétuelle pénombre, il trempe dans une humidité froide et dévorante, qui n'empêche guère ses habitants de se faire facétieux, à l'occasion.
À l'arrivée des rares visiteurs, ils se donnent des allures de monstres difformes auxquelles la grisaille ambiante prête un air de réalité.
D'abord bien accueillie, la jeune chercheuse va se trouver pourtant en butte à leur inexplicable hostilité. Bientôt, leurs pitreries deviennent inquiétantes, mais elle s'enfonce malgré tout dans les mystères spongieux qui enserrent Crottarda.
Auteur d'une demi-douzaine de romans, Claudio Morandini est reconnu comme l'un des écrivains les plus originaux en Italie, le créateur d'un univers littéraire qui lui est propre, ancré dans un registre oscillant entre le fantastique, le burlesque et l'irréel.
Les Oscillants
Une ethnomusicologue a choisi comme sujet pour sa thèse des chants de berger entendus dans les montagnes, autour du village reculé et lugubre de Crottarda, où elle avait passé plusieurs étés étant petite.
Ce village continuellement plongé dans l'obscurité et ses habitants exercent un puissant sentiment de fascination / répulsion sur la narratrice, comme sur nous, lecteurs.
Tandis que la tâche d'humidité sur le plafond de sa chambre s'étend, la santé physique et mentale de la narratrice semble s'effilocher peu à peu, et il devient difficile de discerner ce qui est réel et ce qui ne l'est pas.
L'auteur joue avec les codes du fantastique et nous entraîne dans un univers sombre et glaçant, dans ce village isolé nous faisant l'effet d'un huis clos. Un roman original et fascinant.