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Le témoignage, étape par étape, de la survie d'un groupe de marins perdus sur une île déserteDans la nuit du 2 au 3 janvier 1864, le Grafton sombre au large de la Nouvelle-Zélande. Les cinq hommes qui composent l'équipage, tous de nationalités différentes, trouvent refuge sur une île inhabitée. François Édouard Raynal (1830-1895) écrira cette aventure à son retour en France après une vie aventureuse d'une vingtaine d'années.
Jules Verne s'inspirera de ce récit pour écrire L'Île mystérieuse. Dans la lignée de Robinson Crusoé, inspiré de l'expérience d'Alexandre Selkirk, ce roman autobiographique nous entraîne à l'aventure, dans des conditions extrêmesEXTRAITC'était en 1863. J'étais à Sydney, guéri enfin des suites de l'accident que je viens de raconter, mais découragé par les fatigues trop peu récompensées de la rude vie que je menais depuis onze ans dans les mines, et n'ayant plus qu'un désir, celui de revoir la France et mes parents.
J'étais parfaitement décidé à quitter l'Australie et je songeais déjà au départ, quand une proposition me fut faite, qui changea tout à coup mes plans et me jeta dans de nouveaux hasards. Un de mes amis, Charles Sarpy, que j'avais connu autrefois en France et que j'avais retrouvé établi à Sydney, où il faisait, avec un autre négociant, le commerce des draperies, me communiqua un projet qu'il avait conçu depuis peu et que ni lui ni son associé n'avaient encore confié à personne.
Il me déclara en même temps qu'il ne le mettrait à exécution qu'à la condition que j'y prisse part.À PROPOS DE L'AUTEURFrançois-Édouard Raynal est un navigateur, écrivain et fonctionnaire français, né le 8 juillet 1830 à Moissac et mort le 8 mai 1895 (ou 1898) à Valence-d'Agen. Il est l'auteur du récit autobiographique Les Naufragés, ou Vingt mois sur un récif des îles Auckland.
