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L'entretien est un genre délicat, tout en étant le plus indélicat qui soit. Un écrivain, au fond, par modestie feinte ou réelle, est toujours prêt à désavouer son ouvre. Il est plus difficile de la lui faire avouer. C'est ce que Jean-Louis Ezine a tenté de provoquer en invitant les écrivains à s'asseoir sur la sellette, pour reprendre le titre de la série d'entretiens publiés par les Nouvelles Littéraires entre 1973 et 1979.
Le journaliste a retenu pour ce recueil trente-huit entretiens parmi plus d'une centaine. Ce choix n'a pas d'autre prétention que d'épouser la couleur arbitraire des souvenirs, de réveiller les paroles de tel ou tel écrivain célèbre ou simplement réputé, s'essayant tantôt à recoller les morceaux, tantôt à rompre le marbre, dans le murmure ou la colère, selon l'humeur et les questions. Parfois, à l'insu même des paroles échangées, de drôles d'ombres s'avancent, hirsutes, inattendues ou angéliques.
Parler, c'est marcher devant soi, disait joliment Queneau. Et au bout du compte, arpentant les horizons les plus divers de la littérature, ce livre offre bien des promenades en compagnie de quelques-uns des meilleurs écrivains de l'époque : d'Aragon à Le Clézio, d'Émile Ajar à Georges Simenon, de Marcel Jouhandeau à Nathalie Sarraute, de Lawrence Durrell à Françoise Sagan et à Alain Robbe-Grillet, c'est finalement le tableau contrasté de la littérature d'aujourd'hui qui se dessine sous nos yeux.
