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Une ville, où la révolution gronde et que la guerre menace. Une population inquiète, au bord de la panique. Des hommes parmi des milliers d'autres, s'efforçant de diriger le cours des événements. On complote, on tue. Deux femmes sont mêlées à ce vaste drame. Elena. « À travers la fumée d'une cigarette, Richard observait Elena, elle paraissait grave et dure, de profil ; mais si elle souriait, elle se transformait et prenait un air de jeune fille enjouée.
Les traits étaient extraordinairement réguliers. On pouvait trouver la lèvre inférieure un peu lourde et boudeuse, mais cela ajoutait à son charme, suivant le cas, une note d'ironie ou de provocation qui la rendait encore plus désirable. Quant aux yeux sur lesquels Richard ne cessait de se pencher et de s'extasier, des yeux d'un bleu azural, ils brillaient tantôt d'un éclat minéral intense, tantôt d'une clarté tamisée et veloutée. » Niao-Ti.
C'est-à-dire « Chant d'Oiseau ». « Elle portait des pantalons de soie noire fendus jusqu'aux genoux et une tunique écarlate toute brodée de motifs dorés. Ses cheveux noirs laqués étaient plaqués sur ses tempes et sur sa nuque. Les lèvres petites et rondes dessinaient une moue gourmande, et les yeux obliques, noirs, profonds, brillaient d'un éclat singulier. Elle fit asseoir Kien sur un canapé parmi les coussins brodés et avança une petite table où fumait le thé.
Elle remplit une tasse et la lui tendit. Il y trempa ses lèvres. Elle le regarda pensive. » Ces deux femmes prendront dans les tragiques événements qu'évoque l'auteur une part déterminante et sortiront victorieuses de leurs violentes épreuves. Un roman passionnant qui se résume en trois mots : Mystère, Amour, Courage.
