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Le matin du 29 mai 1453 le sultan Venaille le Magnifique, à la tête de ses janissaires, s'empare de Constantinople. Il en fait « la plénitude de l'Islam ». Mais ce jour de gloire est également lié pour lui à l'horreur : dans une embuscade tendue par sept fuyards chrétiens il est gravement blessé. Aujourd'hui, cinq siècles ont passé, mais celui qui fut l'un des plus grands seigneurs de la guerre de l'Histoire s'interroge encore.
Il se sait immortel. Il est l'homme le plus respecté d'Istanbul. Son esprit est à la fois plein de haine et d'amour. Et sa blessure demeure une douleur quotidienne. Le sultan vit entouré de Mehmed le Pieux, son redoutable garde du corps, et du petit noiraud, l'enfant adopté. Il doit affronter les agissements meurtriers des mouettes et les remarques douteuses d'une bande de corbeaux ne pensant qu'à s'enivrer, les pattes dans le Bosphore.
Le plaisir de vivre de l'enfant parviendra-t-il à arracher le sultan à la mélancolie ? Quelles sont les causes profondes de son angoisse ? Istanbul, tant aimé, est-il refuge ou prison ? Comment un homme physiquement meurtri envisage-t-il l'existence ? À ces questions graves le livre répond par un humour baroque et une écriture affective.
