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Pourquoi, plus de quarante ans après sa première publication,
douze ans après sa dernière parution, publier à nouveau Le Pain des temps maudits, augmenté de Mauthausen, témoignage de première main sur le camp autrichien ? D'abord parce que l'ouvrage à lui seul le mérite, tant l'écriture est de qualité, le haussant à la hauteur de Si c'est un homme. Ensuite parce qu'il s'agit là, et le témoignage ajouté le montre, d'une passionnante œuvre de transposition littéraire, le lecteur pouvant ainsi aller du témoignage au "roman", percevoir la création littéraire en action.
Mais une fois encore, les deux textes sont des témoignages : de l'univers concentrationnaire bien sûr, de cette immense entreprise non seulement de destruction du corps de l'homme, mais aussi de son âme ; d'un temps aussi, et Mauthausen, sans que cela n'enlève rien à ses qualités, constitue le premier témoignage publié par une maison d'édition communiste, à peine quelques mois après la fin de la guerre.
Ce qui tempère l'affirmation, souvent répétée, que les déportés ne voulurent pas parler de l'horreur qu'ils venaient de subir. Le Pain des temps maudits, publié vingt ans après Mauthausen, montre aussi l'évolution d'un écrivain qui avait depuis quitté le Parti communiste. Enfin certains passages pourront surprendre, voire choquer. Nous laissons le lecteur seul juge, car, rappelons-le, l'auteur décrit un monde où il a survécu, le dernier cercle.
