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" Ce n'est pas sans raison que cette nouvelle est l'une des plus célèbres de Stefan Zweig. Les multiples strates qui la constituent, les ingrédients en partie autobiographiques semblent récapituler tous les thèmes abordés dans ses précédentes oeuvres. L'épaisseur tant narrative qu'humaine, et même allégorique, de cette nouvelle en fait une sorte de testament fictionnel. " Françoise Wuilmart
À bord d'un paquebot en route pour l'Argentine, deux hommes s'affrontent aux échecs.
Le premier, Mirko Czentovic, est le champion mondial de ce jeu. Le second, M. B., n'a pas touché à un échiquier depuis vingt ans, par ordre du médecin. Car la dernière fois qu'il a joué, un contexte particulièrement douloureux l'a rendu schizophrène. Ces deux personnages singuliers et mystérieux attisent la curiosité du narrateur, passionné de psychologie. Dès lors, il se met en tête de les faire parler, et nous livre deux troublants récits enchâssés.
Une traduction inédite en poche de ce classique de la littérature sans cesse réédité depuis sa parution posthume en 1943.
Ce que c'est qu'une belle écriture
Je veux moi aussi apporter mes étoiles à ce petit livre absolument prenant à lire, et qui le mérite. Je l'ai dévoré comme un apéritif ; sans le voir passer. Tout d'abord l'histoire est captivante du début à la fin. On fait la connaissance de deux personnages, aussi original l'un que l'autre; d'un coté le célèbre champion du monde des échecs, le grand Czentovic, dont la personnalité et l'ascension est passionnante et étonnante, je ne le décris pas pour vous laisser justement le plaisir de découvrir d'où il vient, et de l'autre, un certain M.B un inconnu qui apparaît subitement dans le déroulement de la journée du narrateur, et qui prend bientôt toute la place. On découvre à son tour son vécu fou et le mystère qui entoure sa présence, qui il est, et comment peut-il prétendre affronter le grand Czentovic et peut-être même le battre. L'auteur nous emmêle dans une description psychique voire psychotique de l'âme humaine, c'est délicieusement bien écrit, impossible de se lasser même des répétitions. Bref, je pourrais bien détailler encore mais je ne veux pas trop en dévoiler, en tout cas un petit bijou à lire que je vous recommande à tous.