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L'antihéros de Nicole Serge-Rainer, « brave homme et pauvre type », tel qu'il se définit lui-même, fait la une d'un fait divers sanglant. Pris en otage par Sermine, l'ennemi public n° 1 - pseudonyme à peine camouflé de Mesrine, dont l'histoire apparaît en filigrane tout au long du récit, il échappe miraculeusement à la fusillade. Couché sur un lit d'hôpital, ce taciturne paranoïaque a un secret ; c'est ce secret qu'il raconte.
Dédaigné par sa femme, méprisé par ses enfants, brocardé par ses compagnons de bistrot, sans avenir parce que sans présent et sans passé, sa vie oscille entre la résignation et la révolte. Un jour, cependant, c'est l'embellie. Il lit dans un journal le fac-similé d'une lettre de Sermine et découvre qu'ils ont la même écriture. Fasciné par la coïncidence, il décide d'endosser la personnalité du gangster et d'envoyer des communiqués à la presse -qu'il signe Sermine.
Alors que ce dernier continue de défrayer la chronique, il lui façonne un nouveau visage, aussitôt véhiculé par les médias. Il est Sermine beaucoup plus que Sermine lui-même... jusqu'au jour où, ironie du sort, le hasard, que jamais n'abolira un coup de dés, selon la formule célèbre de Mallarmé, les réunit pour la première et la dernière fois dans l'arrière-salle d'un café. Roman de la désespérance et du refus, le livre de N.
Serge-Rainer est aussi une fable politique où sont tour à tour mis à mal : l'État, la famille, le travail, la religion et la morale, sans oublier les valeurs refuge que sont l'amour et l'amitié. Du présent faisons table rase, semble nous dire N. Serge-Rainer, le futur n'est plus ce qu'il était.
